Odkąd człowiek odkrył swoje możliwości plastyczno-graficzne, wytwory jego wyobraźni zaczęły pokrywać najpierw ściany jaskiń, obecnie wszystkie dostępne mury. Odkąd też upowszechnił umiejętność pisma, momentalnie zaczął również wykorzystywać ją do oszukiwania współbraci.  Wraz z postępującym rozwojem biurokracji wzrastało też znaczenie dokumentów w różnego rodzaju oszustwach i przekrętach.

Konieczne jest zatem bardzo kompleksowe zbadanie zazwyczaj papierowego "dowodu winy". Zaznaczyć jednak trzeba, że kryminalistyka oprócz klasycznych "papierowych karteczek" jako dokument traktuje także zapis magnetofonowy, video i plik komputerowy. Pismo jako takie to zarówno pismo odręczne jak i maszynowe i komputerowe.  Wśród wielu ekspertyz jakie wykonują specjaliści od badania dokumentów można znaleźć m. innymi badanie:

• pisma ręcznego (o tym opowiadamy w dziale o badaniu pisma),

• podpisów i paragrafów,

• pisma maszynowego i druku,

• pisma z kserokopiarek i faxów,

• pisma z drukarek komputerowych,

• badanie podłoża i środków kryjących,

• określenie podrobienia lub przeróbek dokumentu,

• identyfikacja pieczątek, papierów wartościowych, druków,

• ustalenie wieku dokumentów.

Dokument jako całość

Dokument w kryminalistyce, kiedy już dostanie się w ręce ekspertów badany jest w wielu aspektach.  Również jako przedmiot o określonych właściwościach fizyko-chemicznych.  Podstawowe badania polegają najczęściej na identyfikacji podłoża - czyli to na czym pisano, oraz środka kryjącego - czyli to czym pisano.  Najczęściej identyfikuje się papier. Podstawowym parametrem charakteryzującym wyroby papiernicze jest tzw. gramatura, czyli  ciężar jaki osiąga 1 m kwadratowy wyrażony w gramach.  Do cech specjalnych należą  również właściwości specjalne poszczególnych rodzajów papieru, np. dla papierów pergaminowych współczynnik spergaminowania.  W Polsce mamy obecnie 9 rodzajów powierzchni papierowych:

matową; szorstką; satynową; gładzoną (dla tektury); groszkowaną; prążkowaną; tłoczoną; lekko marszczoną; marszczoną.